塞纳河发源于朗格勒(Langres)高原（海拔471米，）全长776公里，流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业地区。塞纳河从盆地东南流向西北，到盆地中部平坦地区，流速减缓，形成曲河，穿过巴黎市中心。巴黎就是在塞纳河城岛及其两岸逐步发展起来的。现在巴黎市沿塞纳河十多公里都是石砌码头和宽阔的堤岸，有30多座精美的桥梁横跨河上，高楼大厦排列于两岸，倒影入水，景色十分美丽壮观 。
塞纳河名称的来源：塞纳河的河源，距巴黎东南275公里。在一片海拔470多米的石灰岩丘陵地带，一个狭窄山谷里有一条小溪，沿溪而上有一个山洞。洞口不高，是人工建筑的，门前没有栅栏。洞里有一尊女神雕像，她白衣素裹，半躺半卧，手里捧着水瓶，嘴角挂着微笑，神色安祥，姿态优美。小溪就从这位女神的背后悄悄流出来。显而易见，塞纳河是以泉水为源的。当地的高卢人传说，这位女神名塞纳，是一位降水女神，塞纳河就以她的名字为名。考古学家根据此地出土的木制人断定，塞纳女神至迟在公元前5世纪已降临人间。
还有一种说法，距河源不远的地方有个村镇，镇内有个玲珑雅致的小教堂，里面墙壁上图文并茂地记载说：这里曾有个神父，天大旱，他向上帝求雨，上帝为神父的虔诚所感动，终于降雨人间，创造一条河流，以保永无旱灾。这个神父是布尔高尼人，他名字在布尔高尼语中为“塞涅”，翻成法文即“塞纳”，于是这个村镇和教堂教名为“圣·塞涅”。故有人认为，塞纳河名来源于这个神父。
名桥荟萃
塞纳河上架着的桥，据说共有36座，每座桥的造型都有特点，而其中最壮观最金碧辉煌的是亚历山大三世桥了。这座桥以其独一无二的钢结构桥拱，将香榭丽舍大街和荣军院广场连接起来。建此桥为庆祝俄国与法国的结盟，当时是1900年前后，俄法两国在百年前还是世仇，拿破仑曾挥师攻打俄国，使莫斯科烈火屠城。100年后两国一笑泯恩仇，而且意味深长地将桥通向拿破仑墓。大桥两端四只桥头柱上镀金的雕像，由长着翅膀的小爱神托着，它的华丽造型和色彩在巴黎特别显眼。
巴黎最古老的桥有三座：玛力桥、王桥和新桥。这三座桥都是17世纪前建的，距今300多年了。玛力桥建于17世纪初路易十三时代，桥的名字来自建桥者———建筑师玛力。他将每个桥墩都塑了凹刻洞。桥南是圣路易岛，岛上的房子看去和桥一样古老，建筑物已经倾斜，著名雕塑家罗丹的女弟子卡弥儿·克罗黛工作室墙皮都脱落了，可隐约看见裂缝。王桥建于路易十四时代，17世纪后期，路易十四自己掏钱建了这座桥，以后成为巴黎人举办庆典的地方。历史上法国伊丽莎白公主和西班牙菲利普王子的结婚庆典以这座桥为中心，当时吸引了50万人前往观赏。它的南岸是思想家伏尔泰工作过的楼，他1778年5月30日在这个小楼辞世。旁边还有作家阿那多尔法兰西写作10年的地方。
新桥则是最有名的桥，它名叫新桥，实际最古老。1578年由亨利三世奠基，工程因内战中断，到1606年建成已是亨利四世时代了。此桥长238米，宽20米，是巴黎塞纳河上最长的桥。桥有12个拱，每个拱上塑了不知名壮士的头颅，有的怒目圆睁，有的闭目静思。新桥横跨西岱岛，桥下的岛像尖刀似的伸向塞纳河，将河一劈为二。新桥建成后整整两个世纪，一直是巴黎的商业中心，桥上热热闹闹，有书商、自编自演的艺术家、流动摊贩，甚至拔牙者。直到今天，新桥仍激发着艺术家的创作热情。从桥上走过，见桥两边的人行道还建有半圆形石椅，椅面凹凸不平，记载着岁月沧桑。 这座巴黎最古老的桥却叫新桥，已有近400年历史了.
距新桥不远处，是专为行人而建的金属为主体的艺术桥。桥上种植着花木，有塞纳河上花园之称。站在艺术桥上，只见桥北是卢浮宫，桥南是法兰西研究院，桥东是大法院，曾关押过路易十六王后，桥西就是王桥了，视野开阔，水天一色。
遗憾败笔
最招致批评的是1996年建成的戴高乐桥。它外观像迪斯尼乐园的单轨列车，建桥费用2·4亿法郎，是预算的10倍。重要的是，建桥初衷是改善奥斯特利兹火车站附近拥挤的交通状况，可1996年8月启用以来，塞车未见改善，桥上车辆却稀稀落落，甚至高峰时间也不见多少车辆通过。花了那么多纳税人的钱，却没有实用价值，法国人说把钱扔水里了。
两岸佳境
塞纳河的两岸，都种植着繁茂的梧桐树，从船上看过去，蓊蓊郁郁。树林的后面，就是庄严的建筑群。河北岸的大小皇宫，河南岸的大学区，河西面的埃菲尔铁塔，还有位于河东段城岛上的巴黎圣母院，等等，都以富有鲜明个性的建筑形态，展现出了它们所共有的华美风格。在游船的一个转弯处，好似半岛的地形上，还矗立着一座举着火炬的自由女神像，造型与美国纽约的那座一模一样，虽然纽约的那座是法国民众送给美国民众的礼物，可是巴黎的这座却明显地比纽约的那座矮小许多。
河的某处有水闸，水闸都是巨大的铁门，至今开合仍用手工操作。然而在距离如此古老的设备不远处的河面上，就停泊着用豪华游艇改建成的船型餐厅。餐厅的设备很现代化，播放着新潮音乐，穿着红白两色制服的侍者正在舱内忙碌着。擦得锃亮的玻璃窗使窗内窗外的人互相看得清晰，舱内的食客可以一边用餐一边观赏河中与对岸的景象，游船上的人也可以一边观赏河景一边观看用餐的人们。