怀化市位于湖南省西南部，现辖怀化、洪江两市，鹤城、洪江两区，沅陵、溆浦、辰溪、黔阳、会同、中方六县，新晃、通道、芷江、靖州、麻阳五个民族自治县，总面积2.76万平方公里，有汉、侗、苗、瑶、土家等民族居民498万人，其中，市城区建成面积32平方公里，人口数37万。
    区位条件独特，交通优势明显。自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市。湘黔、枝柳、渝怀三条铁路干线在市区形成“大”字型交汇，贯穿市内11个县（市、区）；每天有26对旅客列车、115对货车始发和过境，可直达北京、上海、广州等大城市，年发送旅客342万人次、货物52万吨；怀化火车编组站具有7300个车皮编组能力，是中国九大铁路编组站之一；公路网络框架基本形成，市内通车里程7800公里，320、209、319三条国道过境12个县（市、区），上海至昆明、长沙至重庆、包头至茂名高速公路怀化段已陆续开工建设；芷江飞机场已经通航；福州至成都、呼和浩特至北海两条国家级通讯光缆在市区交汇。优越的区位，便捷的交通，让怀化成为湘鄂渝黔桂五省（市、区）周边地区重要的人才交流、物资流动、信息集散频繁的经济文化中心。
    自然资源丰富，开发潜力巨大。属中国十大水能基地之一的主体地带，水能理论蕴藏量499万千瓦，可开发量415万千瓦，已经建成的五强溪、凤滩、洪江等水电站，总装机容量280万千瓦；属中国南方重点林区之一，森林覆盖率65.3%，活立木蓄积量5510万立方米，居湖南省第一，有药用植物1909种，其中，列入国家重点中药材资源的有175种，茯苓、天麻等产量居全国第一；水果种植面积56.9千公顷，年产水果59万吨；初步探明有一定储……