石柱土家族自治县，原名石砫县，古为南宾县。位于重庆市东部长江南岸，地处东经107°59′至108°34′，北纬29°39′至30°32′之间，置三峡库区腹心地带，是三峡库区唯一的少数民族自治县。东接湖北省利川市，南邻彭水县，西南靠丰都县，西北连忠县，北与万州区接壤，县境南北长98.3公里，东西宽56.2公里。幅员面积3012.51平方公里，其中耕地面积3万公顷，森林面积10.53万公顷。全县辖12个镇、20个乡，有227个村、1283个村民小组、16个社区居民委员会、67个社区居民小组。县政府驻南宾镇。

　　唐武德二年（619）分浦州（今万州区）武宁县西界地置南宾县，隶临州（今忠县），为石柱建县之始。南宋建炎三年（1129），于南宾县水车坝设石砫 安抚司，节制九溪十八峒。明洪武八年（1375）置石砫 宣抚司，始设土司。十四年（1381）撤南宾县，部分县地并入丰都县，其余县地归土司管辖，成为一个政区，隶重庆卫。天启元年（1621）因秦良玉有功升为石宣慰司，隶夔州府（今奉节）。清乾隆二十二年（1757）改土归流，置石砫 厅，直隶四川省。民国二年（1913）改为石砫县。二十四年（1935）隶四川省第八区行政督察专员公署，三十七年（1948）改隶第九区行政督察专员公署。中华人民共和国成立后，1949年11月19日石砫 解放，成立县人民政府，隶属涪陵专区。1959年6月16日，国务院批准改为石柱县。1983年11月13日，国务院批准成立石柱土家族自治县。1988年5月18日，国务院批准石柱县从涪陵地区划归黔江地区管辖。1997年6月18日，重庆直辖市成立，石柱县随黔江地区成建制划归重庆。