潼南县域在周秦之际属巴国和蜀国。周代，今四川地区分割为巴、蜀两国，潼南涪江一带属蜀国，琼江一带属巴国。秦统一中国后，实行郡、县制，潼南分隶巴、蜀二郡。

     潼南建县设治始于东晋，孝武帝（373～396年在位）时分德阳县设晋兴县，治所在今玉溪乡青石坝，为潼南县内治县之始。潼南建县较晚，民国元年（1912年），由蓬溪县划出下东乡11个场镇，遂宁县划出上安里、中安里、下安里17个场镇，取东乡及上中下安里联合设县之义，成立东安县，治所梓潼镇。民国3年（1914年），东安县与广东、湖南县名重复，因定名未久，其地处潼川府（四川省三台县）之南，设置于梓潼镇，遂更名为潼南。

     潼南境内的古城遗址，见于文献记载和民间传说的有4处，即：玉溪青石坝的古青石县城，大佛下县坝的古遂宁县（郡）城，崇龛镇史家坝的古崇龛县城，小渡镇汇集戴场坝的古铜梁县城。

     解放后，潼南县属川北行署遂宁专区，1958年隶绵阳专区，1976年1月归江津地区（1981年更名永川地区），1983年4月，潼南划归重庆市领属。潼南县是共和国第四任国家主席杨尚昆、原中共四川省委第一任书记杨闇公的故乡。位于四川盆地中部，重庆市西北部，东邻合川、西靠安岳、南连铜梁、北接遂宁，是川渝两地的结合部、重庆对外开放的重要窗口。幅员面积1594平方公里，辖9乡22镇283个行政村19个居委会，总人口92万。境内以浅丘陵为主，海拔高度为300-450米。相对高度多数在50-100米之间，平坝较多。